Présentation

1er baron Tweedsmuir d'Elsfield, John Buchan est un homme d'État britannique né le 26 août 1875 à Perth (Écosse) et mort le 11 février 1940 à Montréal.
Il a été le quinzième gouverneur général du Canada, de 1935 à 1940. Également avocat, il est surtout connu comme éditeur et auteur de romans d'espionnage, dont le plus célèbre demeure Les 39 Marches (The Thirty-Nine Steps), paru en 1915.

Il commence sa carrière professionnelle comme avocat à Londres. Devenu secrétaire de lord Alfred Milner, il l'accompagne en Afrique du Sud, pour participer à la reconstruction du pays. Cette épreuve marquante où il contractera une infection qui l'épuisera pendant des années aura des conséquences sur sa vie d'écrivain. Il y fréquentera les services secrets britanniques dont un de ces agents, Edmund Ironside, servira de modèle à Richard Hannay.

En 1916, il entre au Foreign Office et opte pour une carrière plus discrète mais active. Sur le front de la Somme, il coordonne l'effort de propagande puis devient le directeur du nouveau département de l'information.

Parallèlement à ses activités professionnelles et politiques, il publie des biographies, des essais et des textes autobiographiques.
La notoriété de Buchan lui vient toutefois de ses nombreux romans d'aventures et surtout de ses romans d'espionnage, dont la série des cinq aventures de Richard Hannay, incluant Les 39 Marches (1915), adapté au cinéma en 1935 par Alfred Hitchcock) et Les Trois Otages (1928).